เป็นที่ทราบกันดีว่าเบาหวานเป็นโรคที่เกิดจากความผิดปกติในการควบคุมระดับของน้ำตาลในเลือดเป็นโรคเรื้อรังและสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของหลอดเลือดเล็กๆทั่วร่างกาย  เช่น ที่ไต หลอดเลือดเลี้ยงหัวใจ  สมอง และตา เป็นต้น  ผู้ป่วยที่เป็นเบาหวานมานาน  มีระดับน้ำตาลในเลือดสูงมากๆและมีปัจจัยร่วมอื่นๆ เช่น เป็นโรคความดันโลหิตสูง ไขมันในเลือดสูงร่วมกับเบาหวาน  จะยิ่งทำให้เกิดการเสื่อมของหลอดเลือดได้เร็วขึ้น  ตัวอย่างที่เห็นได้ง่ายคือเส้นเลือดที่จอประสาทตา  หลอดเลือดฝอยที่จอประสาทตาจะสูญเสียความแข็งแรงของผนัง  เกิดการโป่งพองและมีการรั่วซึมของเลือดและน้ำโปรตีนออกมาภายนอกหลอดเลือด  ทำให้เกิดลักษณะเส้นเลือดฝอยโป่งพอง (microaneurysm)  มีจุดเลือดออกที่จอตา (dot hemorrhage) และมีตะกอนสีเหลืองขาวที่เกิดจากการรั่วซึมของของเหลวออกมาจากเส้นเลือด (exudates)  ทำให้เกิดการบวมของจอประสาทตาดังรูปที่1  เป็นผลทำให้สายตามัวลง

รูปที่ 1 แสดงเบาหวาน ขึ้นจอประสาทตา  พบจุดเลือดออกและ ตะกอนโปรตีนที่จอประสาทตา

        นอกจากนี้ หลอดเลือดที่ผิดปกติดังกล่าวมักมีการอุดตันทำให้เกิดการขาดเลือดของเนื้อเยื่อรอบๆ  ผลที่เกิดขึ้นคือ เกิดการงอกของเส้นเลือดที่ผิดปกติขึ้นที่จอประสาทตา เส้นเลือดดังกล่าวมักเปราะแตกง่าย และเมื่อเส้นเลือดผิดปกติดังกล่าวแตกออกจะทำให้เกิดมีภาวะเลือดออกที่จอประสาทตาและน้ำวุ้นตา  ทำให้ตามัวลงทันทีอย่างมากได้ ดังรูปที่2 และ 3

รูปที่ 2 แสดงเส้นเลือดงอก ผิดปกติที่จอประสาทตา

รูปที่ 3 แสดงภาวะเลือดออก ที่จอประสาทตาและ น้ำวุ้นตา ในผู้ป่วยเบาหวาน

      หากผู้ป่วยไม่ได้รับการรักษาและปล่อยให้เกิดเส้นเลือดงอกร่วมกับเลือดออกที่จอประสาทตาและน้ำวุ้นตาอยู่นานๆ  จะทำให้เกิดพังผืดขึ้นที่จอตาและในน้ำวุ้นตา  ดึงรั้งให้จอประสาทตาลอกตัวทำให้สูญเสียการมองเห็นอย่างถาวรได้

รูปแสดงพังผืดบน จอประสาทตาและ รอบๆขั้วประสาทตา